福知山線事故と ATS

　JR西、福知山線の事故は、第一報がニュース速報のテロップで流れた時から見ていた。　見る間に死傷者がふくらみ、やがて飛び込んだ現場の映像を見て息を呑んだ。　こんな死者で済むわけがない。　そしていっこうに事故原因が分からない。　

　このようなあってはならない事故が、なぜ起こったのか？　それをなぜ防げなかったのか？　問題はその２点だろう。　　なぜ防げなかったのかについては単純だ、ATS が無かったからだ。　速度超過を制御できるATS が設置されていれば防げた事故であることは間違いない。

　人間が造ったものを人間が動かしているのだから、公共のものであれば特に、操作中のうっかりや急病に備えて安全対策がとられている。　大きな電車事故を経て、自動列車停止装置　（ATS）　が設置されるようになった。　これは信号システムと連動して 「赤信号ではとにかく止める」 にとどまらず、「この地点では何キロまで速度を落とす」 という制御ができるものだと記憶する。　　この ATS が、長い直線の末に現れるあの事故現場のカーブにはなぜか設置されていなかったと聞く。　なぜか？

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